Anche l’Italia ha i suoi George e le sue Breonna: Razzismo e proteste antirazziste in Italia

DR. ELENA DALLA TORRE, PH.D.
Lecturer of Italian, Washington University in St Louis

---

Il 2 giugno l’Italia ha festeggiato il giorno della Repubblica, giorno che suggella l’entrata, 74 anni fa, in una nuova era di democrazia e di ricostruzione, segnata dal voto delle donne. Con la nascita della Repubblica, l’Italia si lasciava alle spalle la distruzione della guerra, ma anche la pesante eredità del Fascismo, con la sua ideologia razzista e colonialista. Ma lasciarsi alle spalle quel passato non dovrebbe significare dimenticare o ignorare gli effetti che tale ideologia ha avuto sulla cultura italiana contemporanea fino ad oggi. 

I nati, come me, nella provincia italiana degli anni 70, hanno studiato poco, male o per niente il colonialismo italiano - che cominiciò ben prima del Ventennio fascista. Nella provincia italiana del Nord, i Neri erano Sammy Barbot, il conduttore del programma musicale Disco Ring, o il tenero Arnold della seria TV (per gli Americani “Different Strokes”), o il venditore ambulante di orologi, braccialetti e walk-men nelle strade della mia piccola città piemontese. All’inizio c’era curiosità nei confronti della diversità culturale ed etnica, dicono le scrittrici Igiaba Scego e Leila El Houssi, in una recente intervista pubblicata da L’Espresso. Poi dopo l’11 settembre, tutto è cambiato. Alla curiosità, dicono Scego ed E Houssi si è sostituito il sospetto e l’ostilità generalizzata. Fino al punto che quell’ostilità Scego se la sente addosso come un marchio. “Mi sento papabile al pestaggio” afferma la narratrice nel suo racconto “Salsicce”. E poi continua:” Ci accusano di avere la coda di paglia, di invocare il razzismo alla minima sciocchezza, ma vuoi sapere una cosa? Il razzismo ahimé non è una burla. Cazzo, vorrei che fosse una megaburla globale, una farsa di internet, ma la realtà è che se sei nero devi convivere con il sospetto”. (1) 

È invece bastato internet a far capire che il pestaggio di George Floyd non era farsa, ma l’ennesimo atto di linciaggio di un Afroamericano da parte di un poliziotto bianco. Quel video, diventato virale, ha scatenato una protesta globale. In questi giorni, migliaia di persone si stanno radunando nelle piazze italiane portando come grido di protesta antirazzista le ultime suffocate parole di George Floyd “I can’t breathe”. Il grido di protesta condensa il dolore e la rabbia contro un razzismo sistemico, che come un virus, distrugge le vite di coloro che, in tale sistema non contano o contano poco, ma sui cui corpi sfruttati tale sistema si fonda. Le proteste in Italia hanno il sapore di una rivoluzione pacifica, fatta da collettivi universitari e gruppi di attivisti impegnati su vari fronti dalle Sardine, all’Arcigay, da Non una di meno e Amnesty a Razzismo Brutta Storia e Abba Vive. 

La verità è che le proteste che si organizzano ovunque in Italia non riguardano solo quel che succede negli USA, a Ferguson o a Minneapolis. Le proteste italiane testimoniano di una presa di coscienza di un razzismo sistemico che è intorno a noi, che è dentro di noi. Tale razzismo ha una storia specifica, che si parli degli USA (genocidio delle popolazioni indigene, schiavitù, Jim Crow, politiche carcerarie, politiche di frontiera) o dell’Italia (politiche coloniali e politiche migratorie e di frontiera). Tuttavia, in quanto cittadini o immigrati bianchi, noi godiamo di un privilegio che non sempre mettiamo in discussione, diventando complici di meccanismi oppressivi. 

E così anche l’Italia ha i suoi George e le sue Breonna e i suoi Eric. Pensiamo al cimitero che è diventato il Mediterraneo, pieno di corpi senza vita, e senza nome. (2) Su di essi si giocano da anni le necropolitche di governi che alimentano la paura e l’odio dell’altro. Pensiamo alle aggressioni ai danni di Mohamed Ba, attore ed educatore senegalese, accoltellato nel maggio del 2009 nel centro di Milano. Pensiamo a Mor e Cheikh, immigrati dal Senegal e residenti a Firenze, colpiti nel dicembre 2011 mentre lavorano al mercato di San Lorenzo. (3) Pensiamo all’omicidio di un altro Senegalese, Idy Diene a Firenze nel marzo del 2018. Pensiamo ai braccianti africani che raccolgono pomodori in Puglia, comandati da un caporalato. Pensiamo alla prostituzione e allo sfruttamento delle donne nigeriane che fanno ormai parte della famigerata “tratta delle nigeraiane”. Ma pensiamo anche alle volte in cui in Italia si dice di non essere razzisti, ma poi si dà per scontato che ragazz* ner* o asiatic* che prendono il caffé accanto a noi, vengano da chissà quale Paese straniero, quando invece sono nat* nel nostro paesello. Lo recita Ghali nella sua canzone “Cara Italia” che è ormai diventata l’inno di un’Italia multiculturale e multietnica: “Quando mi dicono, vai a casa, io rispondo, sono già qua”. 

Ghali è la voce rap di una giovane generazione di Italiani, migliaia dei quali non sono, davanti alla legge, nemmeno cittadini italiani, poiché nati da genitori stranieri. Per loro, come documenta il regista italo-ghanese Fred Kuwornu non esiste ancora una legge di cittadinanza sulla base dello “ius soli” che garantisca continuità e stabilità. (4) Il fatto che il colore della pelle ti renda straniero a casa, o il pensare che la questione razziale sia inesistente (la presunta “racelessness” or “colorblindness”) hanno un fondamento razzista, come spiega anche la studiosa Fatima El Tayeb. (5) Esso si fonda sulla costruzione della bianchezza come presupposto delle nazioni europee. In Italia affonda le radici nell’idea fascista che i Neri italiani non esistevano, idea che divenne legge con il Manifesto della Razza, emanato da Mussolini nel 1938, proprio nel periodo in cui le unioni interraziali si moltiplicavano nella cosiddetta “Africa Italiana”. Eppure la storia americana tra 700 e 800 ci racconta che gli immigrati dal Sud Italia arrivarono in USA come persone libere bianche per poi essere considerati Neri perché svolgevano i lavori dei Neri nei campi di canna da zucchero, e vivevano nelle comunità Afroamericane della Louisiana. Per un certo periodo, gli Italiani scatenarono un vero e proprio panico che indusse gli Americani a delimitare il concetto di “bianchezza” e a decidere che gli Italiani non ne facevano parte. Questo panico anti-italiano fu soprattutto panico razzista che sfociò anche in episodi di linciaggio. (6) 

In questi giorni tutti ci chiediamo come possiamo AGIRE per contrastare il linguaggio del razzismo. C’è chi scende in piazza e marcia, c’è chi fa volontariato, c’è chi dona e fa raccolta fondi. C’è chi fa chiamate. C’è chi si informa e divulga. C’è chi legge. Da insegnante ed educatrice, ritengo che le nostre scelte educative e curriculari siano da sempre fondamentali per elaborare un linguaggio antirazzista e antisessista, e decolonizzare il curriculum. Negli anni di dottorato, ebbi incontri folgoranti con il cinema africano francofono, con l’energia poetica e visionaria di Audre Lorde, con le riflessioni sull’ontologia Nera di Frantz Fanon. Nei miei corsi le questioni di razza e di genere sono al centro della discussione. Ad esempio, le student* trovano nella vivacità provocatoria dei testi di Igiaba Scego un modo per riflettere e comparare questioni razziali e razzismo. Tuttavia accanto alla decolonizzazione del curriculum, occorre che le università continuino a diversificare il corpo studentesco e ad aumentare l’accesso ad un’istruzione di qualità per favorire una conversazione e un confronto reali tra student* e i loro diversi vissuti. Affinché gli studenti e noi tutti educatori facciamo dei nostri corpi, così diversi, un luogo di continua interrogazione, proprio come suggerisce Frantz Fanon, in chiusura di “Pelle nera, maschere bianche”. 

​
(1) Si veda la raccolta di racconti “Pecore nere” edita da Laterza dove Igiaba Scego. 
(2) Si vedano i documentari “Closed Sea” di Andrea Segre o “Fuocammare” di Gianfranco Rosi o il film “Mediterranea” di Jonas Carpignano.
(3) Si veda il bellissimo documentario di Dagmawi Ymer, rifugiato datll’Etiopia, “Va’ Pensiero. Storie ambulanti” su http://www.va-pensiero.org/
(4) Si veda il documentario “18 ius soli. Il diritto di essere italiani.” (2012)
(5) Si veda di Fatima El Tayeb, “European Others: Queering Ethnicity in Postcolonial Europe” (2011)
(6) Si veda l’articolo di Brent Staples, sul New York Times dal titolo “How Italians Became White”. (2019)